优胜劣汰是一种被普遍认可的自然法则，但它同样适用于人与人以及以人为主导的事物之间的竞争。而注重竞争的时代意识早已经到来，在那些竞争中，他们死去活来，既体验着前所未有的激情与浪漫，也感受着上不着天下不着地的悬空和郁闷。在激烈的竞争中求得生存是一种本能的反应，而活着就要体现出应有的价值，没有人愿意平庸至死。但郁闷终究还是像迷雾一样缠绕在他们的周围，看不到前路走不出去的，只有庸碌一生，或者等死。找到光明的，一路小跑跑了几里，也累得够呛，但终归是出来了；出来了还是不能停歇，还要一路跑下去，因为后面的人也可能会跑出来，郁闷也将接踵而至难以摆脱。此外，他们的“带头大哥”虽体积庞大，但借着“机器装置”的助跑优势老早就在前边了，实在是望尘莫及而唯有兴叹的份儿。

他们，就是省级卫视，那些1989年后陆续上星的各省市区地方无线台。

1983 年，四级办台的方针出台实施，富有中国特色的广播电视网络如树形一样深入全国各地，由此广播电视在物理形态上遍地开了花，广播电视业也获得“迅猛发展”。更具有意义的是，1989 年西藏电视台第一个实现上星，由此拉开了各省市区一套地方台上星的序幕，直到1999年大陆地区最后一个建制省海南省的电视上星，全国共计31个省级卫视终于与央视、其余卫星频道一起建立了覆盖全国的广播电视网。

各省市区地方台上星成为省级卫视，在一定程度上突破了四级办台模式的桎梏，实现了全国性的跨区域覆盖发展，这相当于将全国卫视重新洗牌，31个省级卫视被置放在同等的平台上，而分散各地的观众则有了更加多元化的选择。自上星始，省级卫视承担的已经不再单纯是对外宣传和对内教化的政治功能了，除了这些原本的政治功能外，提供娱乐、为民服务、传播知识成为非拓展不可的功能性大众化服务，否则只有死路一条。扩展服务功能，多元化竞争，满足人民日益增长的精神消费需求也正是国家所乐见的。不过，对省级卫视而言尽管覆盖面拓展了，受众面扩大了，但他们一方面除了面对相互之间的激烈竞争外，另一方面还要应对覆盖全国的央视及其话语霸权和传播强势的压抑，以及各城市台地方台对当地市场资源的抢占，故而有人说“中央台的地位象大老婆，有地位有权势又有钱；城市台/地方台象是小老婆，颇得广告主的欢心，小日子过的也蛮不错；而省级台/省级卫视的地位就象是‘中老婆’，不上不下，在激烈的竞争中省级卫视可谓是压力重重。”因此，困境中的省级卫视如何发展、如何脱颖而出，或者说如何生存并且能够比别人生存得好便成为至关紧要的问题。

新世纪的到来像是一个徐徐拉开的幕布，各省级卫视在全国媒介市场的舞台上呈现出诸侯混战的局面。之所以“混战”，是因为找不到出路，银屏上的电视节目质量低劣，频道和节目同质化现象泛滥，原创节目没有生气……主要的问题是没有明确的定位，没有找到适合自己站立的价值落脚点，没有核心竞争力，大都如同无头的苍蝇，哪有腥味往哪飞，聚集扎堆群魔乱舞。发展问题成了如何“克隆”的问题，你模仿来我模仿去，“亲爱的观众朋友们”在这些来来去去之间审美疲劳饱受折腾，进而失去了兴趣：遥控器一摁到底，千篇一律，实在没有什么看头，还不如索性关了电视机睡觉。

节目内容质量差，电视开机率缩减，受众流失，用以贩卖的受众注意力缩水，广告收入自然不景气了。面对如此惨淡情景，穷者则有变和不变的，变也有通或不通的。随着经济的发展和改革的深入，媒介竞争白热化，各省级卫视都不得不关注频道的定位问题了，也明白只有走专业化、个性化的发展道路才能制胜。可是在定位过程中，各卫视却是花拳绣腿神出鬼没怪招频频，说得天花乱坠但不见内容上有什么实质性的体现。不管是在核心价值落脚点上，还是受众定位上，很多省级卫视仍然没有一个清晰的界定，大有上星之前“综合频道”的遗风，杂七杂八大杂烩的东西全搬上来，纠结在“一台在此，一网打尽”这一过时的发展思路上，那还谈何发展，谈何差异化经营！除了如湖南卫视（娱乐）、东方卫视（新闻）和安徽卫视（电视剧）等少数几个省级卫视因专业化特色明显，奋力突围而获得些许成功外，其余均在混战局面当中，而原先的海南卫视改组调整为旅游卫视后虽专业化特色明显但发展路径曲折，影响力至今仍有限。那些处在混战当中的卫视，在看着别人的进步中呈现出自我的“死态”，在迷茫和挣扎中碌碌无为。

新时代，网络电视来了，付费或免费的数字电视来了，手机电视也来了，生存压力越来越大了。省级卫视如何走下去？突破不是不可能，问题在于领导者有没有魄力和胆识，手下有没有一批高素质的人才队伍，有没有可靠的资金来源。省级卫视何时才能在竞争中走出“无资金—无人才—出不了好节目—没广告收入—无资金”这一恶性循环的怪圈，如何开发具有竞争力的原创节目，如何整合营销自己，这一系列问题也都摆在卫视们的面前，等待着有朝一日降临的答案。

补记：该文写于较早以前了，有些长，观点现在看来有些极端，但是不乏意义，你仍然可见电视节目的抄袭模仿仍然普遍存在，庸俗甚至低俗化现象严重等等。中国电视的怪圈还是没有走出来。